每天，人们都暴露在各种各样的活动或产品中，在某些情况下，这些活动或产品可能会造成伤害。我们从事的几乎每一项活动都有可能造成伤害——无论是过马路、开车还是打棒球。这种潜在的危害可以称为“风险”。

“风险”和“危害”这两个术语对我们大多数人来说似乎有着非常相似的含义，但对科学家来说，它们实际上是非常不同的。就化学而言，这些术语有非常具体的含义:

危害指一种化学物质的固有特性有能力对人或环境造成伤害的。

曝光描述了两个数量的,频率通过它，一种化学物质与一个人、一群人或环境接触。

风险就有可能产生的伤害在特定的条件下，接触某种化学物质。

这里有一个大多数人都能联想到的例子:过马路代表危害被路过的车撞了。但风险是真正发生伤害的可能性。在午夜穿越空旷的街道时，被车撞的风险可能是没有的，但在交通高峰期的风险却很高。在人行横道上闯红灯被撞的风险可能很低，但乱穿马路被撞的风险很高。

要理解风险，我们需要知道内在的危害是(被车撞)的程度曝光(路上的汽车数量)。一旦我们了解了风险，我们也可以减少或管理它——例如，要求更好地标识人行横道或管理交通流量。

那么风险指的是我们每天使用的产品，以及制造它们的化学成分吗?

哪些是需要关注的危险或危险化学品?

先做重要的事。重要的是要明白我们周围的一切，包括整个人体和我们吃的喝的一切，都是完全由化学物质构成．所有的化学物质都有固有的特性，可以用危险来描述——甚至是水和氧气(可能喝太多水，氧气会爆炸)。

日常用品中的化学成分有时被批评对人体健康有害。但是，即使所有的化学物质都可以用固有危害来描述，即使是水和氧，仅仅是一种化学成分的存在并不一定意味着它就会造成危害。

什么是化学危害?

接触一种化学成分的实际伤害几率取决于多种因素——包括该化学成分在产品中的含量;如何使用产品;以及使用含有这种化学物质的产品通常会暴露在何种程度的化学物质中。

我们如何测试日常产品中的化学物质接触?

在考虑到风险、危害和接触的情况下，有一个评估消费品中化学成分安全性的程序。许多政府机构的科学专家使用计算机化评估程序、数据和测试来确定某些受监管产品中的化学物质的安全暴露水平。生产消费品的公司也要对他们销售的产品的安全负责，许多公司自己进行严格的评估和安全测试。

机构的数据和审查有助于建立一个综合的安全信息和评估网络。例如,美国食品和药物管理局将与食品接触的材料的安全规定为严格的安全标准，即“在使用条件下合理确定无伤害”。有关详细的技术信息，请参阅国际毒性风险评估(ITER)数据库可以通过国家医学图书馆的网站访问。ITER展示了比较来自美国和国际来源的风险评估信息的总结图表，并解释了这些不同组织得出的风险值的差异。

了解风险和评估风险的方式可能看起来很复杂，但这是我们确认消费产品中使用的化学品安全性的能力的基础。